Unidad 13

13. El Tema con variaciones

El tema con variaciones es quizá la forma menos compleja y más sencilla de analizar. El plan básico es simple: un tema seguido de un número indefinido de repeticiones variadas.

El tema puede tener forma binaria o binaria reexpositiva. Aunque el tema puede ser de nueva composición, muchos se basan en una melodía preexistente, como hizo Mozart en sus variaciones sobre Ah, vous dirai-je, Maman, K. 265. Cuando se emplean temas conocidos es más sencillo para los oyentes reconocerlos en las diferentes variaciones.

Ej. 13.1         W. A. Mozart (1756-1791): Variaciones sobre Ah, vous dirai-je, Maman, K. 265, Tema

Tras el tema, las variaciones iniciales suelen incluir ornamentos de la melodía del tema, de modo que la relación de la variación con el tema es evidente. A medida que avanzan las variaciones, la referencia a la melodía del tema puede difuminarse hasta hacerse casi irreconocible, aunque se mantendrá al menos el esquema armónico y formal.

Con frecuencia las variaciones se organizan de tal manera que las primeras son relativamente sencillas en estilo y textura, volviéndose cada vez más complejas, pero a veces los compositores incluyen una variación con una textura más simple en medio para lograr contraste.

Es habitual que el ritmo superficial se vuelva paulatinamente más rápido empleando figuras rítmicas progresivamente más cortas de variación en variación.

También es frecuente que alguna de las variaciones cambie de modo, convirtiéndose en menor si el tema es mayor y viceversa. Esto suele estar indicado con los términos minore y maggiore respectivamente.

Hacia el final suele aparecer una variación más lenta (normalmente marcada como Adagio). Y la última variación suele tener un tempo más rápido que el del tema.

A veces se añaden pasajes de extensión o interpolación, la mayoría de las veces inmediatamente antes de la variación final. La variación final puede tener una breve sección conclusiva o incluso ir seguida de una coda completa.

Las variaciones, a pesar de mantener el esquema armónico general del tema, pueden también realizar modificaciones en la armonía o en la colocación de la melodía del tema en la textura. Además, una variación puede incluir características de diversos tipos de variación y tener, por ejemplo, figuración y tratamiento contrapuntístico al mismo tiempo.

Tipos de variaciones más comunes:

·        Variación de figuración: Presentan un patrón de adorno recurrente, que puede ser de diversos tipos como figuración melódica (notas ornamentales de todo tipo: floreos, de paso, apoyaturas…), acordes arpegiados o figuras rítmicas repetitivas. La figuración puede ser aplicada tanto a la melodía como al acompañamiento.

Algunas veces las variaciones se agrupan de dos en dos con patrones de figuración similares, como en el ejemplo de Mozart.

Ej. 13.2          W. A. Mozart (1756-1791): Variaciones sobre Ah, vous dirai-je, Maman, K. 265

 

· Variación contrapuntística: Presenta una elaboración contrapuntística del tema o del acompañamiento. Puede incluir imitaciones.

Ej. 13.3        W. A. Mozart (1756-1791): Variaciones sobre Ah, vous dirai-je, Maman, K. 265

·   Variación rítmica: Es aquella en la que la elaboración se basa en un motivo rítmico persistente.

Ej. 13.4         W. A. Mozart (1756-1791): Variaciones sobre Ah, vous dirai-je, Maman, K. 265

·   Melodía ornamentada: Ornamenta la melodía sin emplear específicamente una figuración constante como ocurría en la variación de figuración. La variación en tempo lento suele ser de este tipo.

Ej. 13.5         W. A. Mozart (1756-1791): Variaciones sobre Ah, vous dirai-je, Maman, K. 265

·  Variación de carácter: Imita o hace referencia a un estilo o tipo de pieza específica, por ejemplo una marcha, un minueto o una obertura francesa, empleando ritmos o motivos típicos de estas piezas.

Ej. 13.6         W. A. Mozart (1756-1791): Variaciones sobre Ah, vous dirai-je, Maman, K. 265

 

Cuando analizamos una pieza de este tipo debemos describir el tema (forma y estructura armónica general), y describir qué es lo característico de cada una de las variaciones, como el tipo de variación y cualquier otra cualidad destacable, sobre todo si es diferente al tema (armonía, modo, tempo, compás y proporciones).

Deberemos indicar también si hay alguna relación de unas variaciones con otras y si hay una organización general de las mismas.

Los temas con variaciones pueden constituir piezas independientes en sí mismas, como estas variaciones de Mozart, o ser uno de los movimientos de una pieza de varios movimientos, como ocurre en la Sonata en la Mayor, K. 331, cuyo primer movimiento es un tema con seis variaciones, al que siguen dos movimientos más: un Minueto y la célebre Marcha turca.

Otros géneros basados en variaciones

Otro contexto en el que encontramos variaciones es en las suites barrocas. A veces algunas danzas están seguidas de la indicación Double (en ocasiones como parte del mismo movimiento y en otras como movimiento independiente), que señala que se trata de una variación de la danza anterior.

Examina el siguiente minueto de Élisabeth Jacquet de La Guerre (1665-1729). Señala las cadencias e indica la forma del minueto (cc. 1-16). Indica cómo está variado el minueto en el Double. ¿Qué ocurre con las repeticiones en el Double?

Ej. 13.7         Élisabeth Jacquet de la Guerre (1665-1729): Menuet de la Suite en sol m

 

En el Barroco también se cultivaron otros géneros basados en la variación, pero diferentes a los que hemos visto hasta ahora. En los temas con variaciones y los Doubles las variaciones están claramente delimitadas por cadencias e incluso por dobles barras. Son por tanto variaciones seccionales. Sin embargo en otros géneros las variaciones se presentan todas seguidas como un flujo ininterrumpido de ideas musicales. Se trata de variaciones continuas. En estos casos el elemento repetido —la base de las variaciones— suele ser una línea de bajo o una sucesión de acordes, en lugar de una melodía con acompañamiento. A esta categoría pertenecen las bergamascas, las chaconas[1] y las passacaglias.

Los temas de las variaciones continuas suelen ser más cortos que los de las de las variaciones seccionales. Aunque el tema puede finalizar con una cadencia, la música no se detiene sino que el final de una variación se enlaza con el comienzo de la siguiente (normalmente mediante el procedimiento de elisión) para mantener la continuidad de la música. Cuando las frases no están conectadas por elisión una soldadura puede enlazar una variación con la siguiente.

 

Ej. 13.8          J. S. Bach (1685-1750): Passacaglia y fuga en do menor, BWV 582

Ej. 13.9         J. S. Bach (1685-1750): Ciaccona de la Partita n.º 2 en re menor, BWV1004

En la antología tenemos otro ejemplo de chacona, de la Primera Suite para Banda de Gustav Holst. Como ocurre en algunas ocasiones en este tipo de piezas (como en el Ej. 13.8) el bajo sobre el que se realizarán las variaciones suena primero solo, sin acompañamiento.

13.10 G. Holst (1874-1934): First suite op. 28, nº 1, I

Escucha la pieza con atención y responde a las siguientes preguntas:

ü  ¿En qué tonalidad está el tema?

ü  ¿En qué grado de la escala termina el bajo?

ü  Cada variación dura 8 compases. ¿Qué cambia armónicamente en la tercera variación (c. 17)?

ü  ¿Qué es lo que caracteriza a las dos siguientes variaciones (cc. 24-40)?

ü  ¿Qué ocurre con el tema en el c. 41? ¿Y en el c. 49?

ü  ¿Cuál es la textura predominante en las dos siguientes variaciones (c. 49 y c. 57)?

ü  En el c. 73 y durante las tres siguientes variaciones ¿qué ocurre con el tema?

ü  ¿Qué tienen en común las dos siguientes variaciones (c. 97 y c. 105)?

ü  Tras una pequeña extensión (c. 111-113) llegan las dos variaciones finales. ¿Qué es lo novedoso en la última variación?

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[1] Aunque suelen ser continuas, también existen chaconas seccionales como la Chaconne HWV 435 de Händel.